A visita do chefe do Escritório Federal de Compras de Defesa da Suíça (Armasuisse) ao Japão gerou especulações de que os dois países poderiam estar avaliando uma cooperação relacionada ao Global Combat Air Programme (GCAP). O site Defense Mirror sugeriu que os encontros poderiam estar ligados ao projeto do caça de sexta geração, embora nem a Suíça nem o Japão tenham indicado que esse era o objetivo da visita.
O comunicado oficial suíço, no entanto, não mencionou o GCAP.
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Durante a viagem, Loher se reuniu com representantes da Agência de Aquisição, Tecnologia e Logística do Japão (ATLA) e visitou o Future Capabilities Development Center (FCDC), que realiza pesquisas em tecnologias de defesa avançadas, incluindo guerra eletrônica, comunicações, sensores e sistemas de combate do futuro.
Ele também visitou várias empresas japonesas, entre elas Mitsubishi Electric, Blue Innovation, AirKamuy e Solafune.
A viagem coincidiu com o anúncio da Mitsubishi Electric de que construirá três instalações dedicadas à produção de sistemas eletrônicos para o caça do GCAP, o que aumentou ainda mais as especulações sobre uma possível ligação entre a visita e o programa multinacional.
Mesmo que a Suíça tenha interesse em algum nível de participação, qualquer papel provavelmente seria diferente do desempenhado pelas três nações parceiras que desenvolvem a aeronave. O Canadá, por exemplo, ingressou recentemente no programa apenas como observador.
A Suíça já selecionou o Lockheed Martin F-35A para substituir sua frota de Boeing F/A-18C/D Hornet. Após o aumento do custo do programa em cerca de US$ 1,6 bilhão, porém, o governo suíço decidiu manter os gastos dentro do orçamento de 6 bilhões de francos suíços aprovado pelos eleitores, o que pode resultar na aquisição de menos aeronaves do que o planejado originalmente, apesar da necessidade de longo prazo do país por uma frota maior de caças.
Aquisições de defesa na Suíça costumam ser alvo de referendos e debates parlamentares, tornando programas militares de grande porte especialmente sensíveis quando os orçamentos superam as projeções iniciais ou quando há mudanças no escopo.
