Uma delegação da Real Força Aérea da Tailândia esteve na Suécia nesta semana para acompanhar o andamento do programa de aquisição dos caças Gripen E/F, incluindo o início da montagem do primeiro avião tailandês na fábrica da Saab em Linköping.
A comitiva foi liderada pelo marechal do ar Seksan Kantha, comandante da Real Força Aérea da Tailândia, que se reuniu com representantes da Administração de Material de Defesa da Suécia (FMV) e da Saab em 13 de maio.
A Tailândia assinou em agosto de 2025 um contrato para quatro caças Gripen E/F na primeira fase do programa de aquisição denominado “Peace Burapha 1”. O acordo, avaliado em 19,5 bilhões de baht, integra o esforço de Bangkok para substituir os antigos F-16A/B baseados no Esquadrão 1 em Nakhon Ratchasima.
A entrega do primeiro avião está prevista para 2029. Uma segunda fase de aquisição, programada para 2028, pode acrescentar mais quatro caças, enquanto o objetivo de longo prazo é formar um esquadrão completo com 12 aeronaves.
A Real Força Aérea da Tailândia já opera 11 caças Gripen, incluindo as versões C e D adquiridas no final dos anos 2000. A frota, baseada em Surat Thani, tornou-se um dos principais ativos de defesa aérea do país.
O novo Gripen E traz motor mais potente, aviônicos atualizados, maior capacidade de combustível e radar AESA, além de recursos ampliados de guerra eletrônica e conectividade em relação às versões anteriores do Gripen.
A Tailândia escolheu o Gripen E/F após avaliar alternativas para substituir parte da frota de F-16 diante do aumento das preocupações regionais de segurança e da idade avançada dos caças em operação.
Os F-16 tailandeses têm sido empregados recentemente em missões de patrulha e vigilância do espaço aéreo próximo à fronteira com Mianmar, após episódios de instabilidade e confrontos armados nas proximidades do território tailandês.
