A Força Aérea de Taiwan recebeu o 66º e último treinador avançado a jato T-5 Brave Eagle de produção, encerrando um programa iniciado há mais de nove anos para substituir dois modelos antigos de aeronaves de treinamento.
A Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC) entregou as duas últimas aeronaves, de números 1165 e 1166, à Academia da Força Aérea da República da China, em Gangshan, no dia 24 de setembro. O presidente da AIDC, Tsao Chin-ping, participou do voo de entrega.
Os dois T-5 decolaram por volta das 11h, horário local, fizeram um circuito ao redor do Aeroporto de Qingquangang e realizaram uma passagem baixa sobre a unidade da AIDC em Shalu antes de seguir para Gangshan. O pouso ocorreu às 11h36, segundo o fabricante.
A entrega aconteceu exatamente sete anos após a apresentação do primeiro protótipo do T-5, em 24 de setembro de 2019. A aeronave realizou o voo inaugural em junho de 2020, enquanto a produção em série começou em 2021.
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A AIDC foi responsável pela integração do projeto, produção de componentes, montagem e testes das aeronaves. Mais de 200 fornecedores taiwaneses participaram do programa, e o fabricante informa que o conteúdo nacional do T-5 chega a 55%.
T-5 redesenhado a partir de caça taiwanês
O T-5, bimotor, foi desenvolvido a partir do caça F-CK-1 Ching-kuo de Taiwan, embora a AIDC afirme que mais de 80% da aeronave foi redesenhada, incluindo aerodinâmica, formato externo e detalhes da estrutura. O modelo é equipado com dois motores turbofan F124-200TW e atinge velocidade máxima de Mach 0,97.
O Brave Eagle substitui o treinador avançado AT-3 e os caças F-5E/F, anteriormente empregados no treinamento. Taiwan reorganizou a instrução de pilotos em um sistema de três etapas e duas aeronaves, com o T-5 responsável tanto pelo treinamento avançado quanto pelo operacional, antes da transição dos pilotos para os caças de linha de frente.
Apesar de a AIDC ter entregue todas as 66 aeronaves previstas no programa, a Força Aérea não conta com 66 T-5 em operação. A aeronave 1130 foi perdida em fevereiro de 2025, após o piloto relatar falha de potência nos dois motores e ejetar-se em segurança.
O Brave Eagle também assumiu outra função antes desempenhada pelo AT-3. A equipe acrobática Thunder Tigers de Taiwan agora utiliza o T-5, com aeronaves equipadas com sistemas de geração de fumaça para demonstrações.
A pintura em vermelho, branco e azul vista nessas aeronaves corresponde ao esquema padrão do Brave Eagle, e não a uma padronização específica dos Thunder Tigers. A Força Aérea inclui a equipe acrobática entre os atuais operadores do T-5.
Com o fim da produção, a AIDC informou que o foco do trabalho com o T-5 passará a ser manutenção, modernizações e suporte logístico, dentro de um acordo de suporte ao ciclo de vida com a Força Aérea.
