Investigadores dos Estados Unidos analisam por que falhas recorrentes nos rolamentos do pilone do motor do trijato MD-11 não resultaram em medidas corretivas mais rigorosas antes do acidente fatal com um cargueiro da UPS em Louisville, em novembro do ano passado.
Durante audiência em 19 de maio, o National Transportation Safety Board (NTSB) divulgou novo vídeo de vigilância mostrando o motor esquerdo e o pilone se desprendendo do voo UPS 2976 logo após a decolagem do Aeroporto Internacional Muhammad Ali, em Louisville.
O MD-11F, que realizava um voo cargueiro para Honolulu, caiu instantes após a decolagem em 4 de novembro de 2025. Quinze pessoas morreram, incluindo os três tripulantes e 12 pessoas em solo.
Segundo os investigadores, fissuras por fadiga se formaram em uma pista de rolamento localizada entre dois suportes estruturais que conectam a seção traseira do pilone à asa. O NTSB avalia que a fratura desses suportes permitiu o desprendimento do motor esquerdo e do pilone durante a rotação.
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A audiência revelou que falhas semelhantes na pista de rolamento já haviam sido identificadas anteriormente em vários MD-11, incluindo três cargueiros da FedEx desde 2020.
Após o acidente, a UPS também inspecionou sua frota e encontrou a mesma condição em três dos 26 MD-11F restantes.
O conselheiro do NTSB John DeLeeuw afirmou que as descobertas anteriores deveriam ter sido tratadas como sinais de alerta antes do acidente.
“Já tínhamos um indício aqui, só que não tomamos nenhuma providência”, declarou durante a audiência.
Os investigadores também analisaram documentos de serviço da Boeing emitidos em 2008 e 2011, que tratavam das falhas nos rolamentos e introduziam procedimentos de inspeção revisados e um componente de rolamento redesenhado.
Engenheiros da UPS relataram na audiência que a documentação da Boeing não classificava o problema como risco à segurança de voo e não detalhava a extensão dos danos estruturais que poderiam resultar das falhas nos rolamentos.
O NTSB também questionou a Boeing sobre o uso dos relatórios de dificuldade em serviço da FAA, que já haviam registrado vários casos envolvendo o mesmo componente ao longo dos anos.
A Boeing afirmou que não utilizava rotineiramente o banco de dados da FAA para análise de tendências devido a preocupações com a qualidade dos dados, mas acrescentou que agora revisa como aprimorar o processo junto aos órgãos reguladores.
O acidente aumentou a atenção sobre a frota envelhecida do MD-11. A UPS aposentou seus últimos cargueiros MD-11 no fim de 2025, enquanto a FedEx devolveu suas aeronaves ao serviço após o fim das restrições temporárias impostas pela FAA.
