A Ryanair prorrogou o contrato do CEO do grupo, Michael O'Leary, até abril de 2032, garantindo que o líder mais influente da companhia permanecerá no comando por quase quatro décadas desde que ingressou na empresa.
A companhia aérea irlandesa de baixo custo anunciou em 19 de junho que chegou a um acordo com O'Leary após meses de negociações com o executivo e consultas com os principais acionistas. Pelo novo acordo, O'Leary seguirá como CEO do grupo por mais seis anos.
O contrato prevê um novo pacote de incentivos que pode permitir que ele adquira até 10 milhões de ações da Ryanair a €26,70 cada, caso permaneça na companhia até 2032 e a empresa atinja metas ambiciosas de lucro ou valorização das ações.
Quando o contrato terminar, O'Leary terá completado 44 anos na Ryanair e 38 anos em cargos de alta administração. Ele entrou na companhia como diretor financeiro em 1988 e assumiu o comando como CEO em 1994.
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Nesse período, a Ryanair passou de uma pequena operadora regional para a maior companhia aérea da Europa em número de passageiros, transportando mais de 200 milhões de pessoas por ano e operando uma das maiores frotas de Boeing 737 do continente.
Grande parte desse crescimento se baseou no modelo de ultrabaixo custo defendido por O'Leary. A Ryanair ficou conhecida por reduzir agressivamente os custos operacionais, negociar taxas aeroportuárias mais baixas e gerar receita com produtos auxiliares que vão desde a escolha de assentos e taxas de bagagem até reservas de hotéis e aluguel de carros.
O'Leary também se tornou um dos executivos mais conhecidos e controversos da aviação. Suas declarações públicas diretas, táticas de publicidade pouco convencionais e críticas frequentes a reguladores, governos, aeroportos e concorrentes ajudaram a moldar a imagem pública da Ryanair ao longo de três décadas.
Ao longo dos anos, ele ganhou manchetes ao propor assentos em pé nos aviões, cobrar pelo uso do banheiro a bordo e eliminar o copiloto da cabine, ideias amplamente vistas como estratégias de marketing e não como propostas de negócios sérias.
Ele também se envolveu em disputas com governos de vários países europeus, incluindo a Hungria, onde criticou publicamente ministros por impostos sobre aviação, além de desafiar repetidamente políticas ambientais que afetam o setor aéreo.
Apesar da reputação por declarações provocativas, investidores geralmente apoiaram sua liderança. A Ryanair registrou lucro líquido recorde de €2,26 bilhões no último exercício financeiro e segue ampliando sua malha na Europa enquanto aguarda a entrega de mais aeronaves Boeing 737 MAX.
A companhia informou que o pacote de remuneração de O'Leary inclui salário anual modesto e bônus com teto máximo. Qualquer pagamento referente a opções de ações dependerá de a Ryanair alcançar lucro líquido anual acima de €4 bilhões ou manter cotação significativamente mais alta por período prolongado.
O presidente da Ryanair, Stan McCarthy, afirmou que a extensão do contrato ocorreu após amplo diálogo com acionistas e garantirá continuidade à medida que a companhia busca crescer ainda mais na próxima década.
